(Conflicts hurt: social stress predicts elevated pain and sadness after mild inflammatory increases. Pain. 2023 Sep 1;164(9):1985-1994. doi: 10.1097/j.pain.0000000000002894)
Στην παρούσα τυχαιοποιημένη placebo-controlled μελέτη μελετήθηκε εάν οι επιζώσες από καρκίνο του μαστού με μεγαλύτερη έκθεση σε οξύ ή χρόνιο κοινωνικό ή μη κοινωνικό στρες είχαν μεγαλύτερη αύξηση στον πόνο και τη λύπη κατά τη διάρκεια μιας οξείας φλεγμονώδους απόκρισης. Συνολικά 156 μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες επιζώσες από καρκίνο του μαστού (ηλικίας 36-78 ετών, σταδίου Ι-ΙΙΙΑ, 1-9 έτη μετά την ολοκλήρωση της θεραπείας) τυχαιοποιήθηκαν είτε σε εμβόλιο τυφοειδούς πυρετού είτε σε εικονικό εμβόλιο, τα οποία έλαβαν σε δύο ξεχωριστές επισκέψεις, με χρονική απόσταση μεταξύ τους τουλάχιστον ενός μήνα. Μετά τη χορήγηση του εμβολίου, κάθε 90 λεπτά για τις επόμενες 8 ώρες εκτιμήθηκαν τα επίπεδα της ιντερλευκίνης-6 (IL-6) και του ανταγωνιστή του υποδοχέα της ιντερλευκίνης-1 (IL-1Ra) στο αίμα των γυναικών. Αμέσως μετά από κάθε αιμοληψία, βαθμολόγησαν τα τρέχοντα επίπεδα του πόνου και της λύπης τους. Οι γυναίκες επιπλέον συμπλήρωσαν τα ερωτηματολόγια Test of Negative Social Exchange για την εκτίμηση του χρόνιου κοινωνικού στρες και το Trier Inventory of Chronic Stressors για την εκτίμηση του χρόνιου γενικευμένου στρες. Σε κάθε επίσκεψη, τους χορηγήθηκε το ερωτηματολόγιο Daily Inventory of Stressful Events για την εκτίμηση της έκθεσης σε κοινωνικό και μη κοινωνικό στρες εντός του εικοσιτετραώρου. Μετά από στατιστική προσαρμογή δημογραφικών και συμπεριφορικών συμμεταβλητών φάνηκε ότι οι γυναίκες οι οποίες ανέφεραν περισσότερο χρόνιο κοινωνικό στρες ανέφεραν και περισσότερο πόνο και θλίψη, σε συνδυασμό με αυξημένα επίπεδα του IL-1Ra. To χρόνιο κοινωνικό στρες ενδέχεται να ευαισθητοποιεί το νευρικό σύστημα στην επίδραση της φλεγμονής, μέσω μηχανισμών απορρύθμισης του άξονα υποθαλάμου-υπόφυσης-επινεφριδίων και ευαισθητοποίησης των νευρώνων από προφλεγμονώδεις κυτταροκίνες, με πιθανές συνέπειες στον χρόνιο πόνο και στον κίνδυνο κατάθλιψης, ιδίως στα άτομα με έντονη ανοσολογική απάντηση.